Développement de l'enfant

Les fonctions exécutives (FE) sont un ensemble de fonctions cognitives dites supérieures. Elles permettent de s'adapter à une situation changeante en contrôlant le comportement, les pensées et les émotions. Ainsi, l'enfant peut poser des actions intentionnelles et réfléchies afin d'atteindre son objectif, qu'il s'agisse, par exemple, de résoudre un conflit interpersonnel ou encore un problème mathématique complexe (Benson et Sabbagh, 2013; CTREQ, 2018; Gagné, Leblanc et Rousseau, 2009; Guay, 2019; Hammarrenger, 2017). Actives dès la petite enfance, elles apparaissent et se complexifient en fonction de la maturation du lobe frontal et des stimulations (expériences) proposées à l'enfant, et ce, jusqu'au début de l'âge adulte (Duval, Bouchard et Pagé, 2017; Gagné, Leblanc et Rousseau, 2009; Hammarrenger, 2017). Pour plus de détails, consultez le texte théorique : Fonctions exécutives.

La mémoire de travail est un système cognitif dynamique qui traite et manipule une petite quantité d'information pour une courte période (CTREQ, 2018; Gagné, Leblanc et Rousseau, 2009; Hammarrenger, 2017). C'est grâce à cette FE que l'enfant est en mesure d'exécuter une tâche en manipulant mentalement ces informations (Blair, 2013; Guay, 2019; Hammarrenger, 2017). Par exemple, lorsque l'enfant doit réciter à rebours une série de chiffres ou faire un calcul mental, c'est sa mémoire de travail qui est sollicitée, car en plus de garder les informations actives dans sa mémoire à court terme, il doit les manipuler mentalement pour arriver à donner une réponse ou à résoudre un problème sans sauter d'étapes.

Dans cette vidéo, Luca, 10 ans, doit résoudre une tâche de mathématique dans laquelle il doit identifier le développement de quatre solides. La réalisation de cette tâche implique la mémoire de travail puisque pour reconnaitre correctement le développement, il faut manipuler les caractéristiques des différents solides. Luca identifie correctement les deux pyramides, mais pas les quadrilatères. En effet, il confond le rectangle et le carré.

Lorsqu'on lui demande d'expliquer ses choix, pour les deux premiers numéros, Luca répond en reprenant des caractéristiques de la pyramide, notamment la pointe. Pour les quadrilatères, il est hésitant dans ses explications. Il regarde les développements et les compare aux images des solides au-dessus. Il fait même l'action de replier les formes développées. Malgré tout, il ne change pas ses réponses et confond les deux formes. Il est possible que cela soit causé par une inattention.